Pays d’Amérique centrale, le Panama est situé entre le Costa Rica à l’ouest et la Colombie à l’est. Bordé par la mer des Caraïbes d’un côté et par l’océan Pacifique de l’autre, le pays compte une centaine d’îles qui sont réparties dans les Caraïbes et dans le Pacifique. De ce fait, le Panama est un réservoir de beautés naturelles que vous prendrez certainement plaisir à découvrir. Sa nature luxuriante, ses plages sauvages entourées par l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, sa culture façonnée par le métissage vous laisseront des souvenirs ineffaçables. Alors, si vous souhaitez en savoir davantage sur ce pays d’Amérique centrale, cet article est fait pour vous. Vous y trouverez une sélection d’endroits incontournables à visiter au Panama ainsi que quelques conseils pour vous aider à mieux planifier votre voyage.

10 endroits à visiter pour un séjour au Panama

Découvrez ci-dessous 10 endroits incontournables à découvrir lors d’un voyage au Panama ainsi qu’un panel d’activités qui pourront satisfaire tout un chacun en fonction de vos goûts.

Panama City

Capitale du pays, Panama City figure parmi les lieux d’intérêt à visiter dans ce pays. Sa situation géographique permet à ses habitants d’avoir une vue sur l’océan Pacifique et sur le canal de Panama. À Panama City, vous pourrez visiter le centre historique ou « Casco Antiguo » mais également les ruines du Panama La Vieja ou encore traverser le pont des Amériques. Autour du canal, de nombreuses activités se sont développées : vous aurez ainsi la possibilité de visiter les écluses de Miraflores, le musée du canal interocéanique et des croisières.

Par ailleurs, le train trans-isthmique au départ de la capitale et à destination de la ville Colon côté Atlantique, construit au XIXe siècle, retrace historiquement le chemin de la ruée vers l’or. L’agglomération du Panama City comporte aussi des parcs et compte même une réserve naturelle. À quelques minutes de route, vous trouverez le lac Gatun, c’est un endroit propice à l’observation de la faune et de la flore locale. À proximité du fleuve Chagres se trouve la communauté des Indiens Emberas, originaire du Darien. Vous pourrez aller à leur rencontre avec l’accompagnement d’un guide local.

Boquete

La région de Boquete fait partie des incontournables au cours d’un voyage au Panama avec le café qui fait sa réputation, on y trouve notamment la variété Arabica. Il faut préciser que la région fait partie de la province de Chiriqui, mais nous y reviendrons. Vous trouverez aux alentours de Boquete, les oiseaux tropicaux et colorés qui y vivent en nombre. Pour ceux qui souhaitent contempler le fameux quetzal resplendissant ou le geai à gorge argentée, c’est l’endroit idéal. L’un des importants lieux d’intérêt au Panama se trouve également près de Boquete : le volcan Baru et son parc national. Une visite réservée seulement aux plus sportifs, car la montée est pénible. 

Portobelo

La baie de Portobelo fait partie des découvertes de Christophe Colomb. Il s’agit de l’un des lieux d’intérêt du Panama pour sa dimension historique. Vous y trouverez de nombreux vestiges de l’époque coloniale dont les ramparts de Portobelo et la forteresse de San Lorenzo. Vous allez également constater l’importance de la religion et de la tradition au Panama à travers les monuments religieux et aux célébrations qui s’y déroulent chaque année. C’est le cas pour le Jour du Christ Noir qui est une festivité au cours de laquelle un grand nombre de pèlerins marchent ensemble jusqu’au port. Portobelo fera le bonheur des passionnés de plongée. En effet, grâce à sa situation géographique, Portobelo fait partie des meilleurs spots de plongée.

El Valle de Anton

Certainement parmi l’un des plus beaux sites à voir pendant un voyage au Panama, on raconte que El Valle de Anton est l’intérieur du cratère d’un volcan éteint. Ce qui justifie d’ailleurs cette topographie avec la vallée à l’intérieur des montagnes. C’est l’adresse idéale pour une visite en famille et en groupe. Les activités sont variées, vous pourrez y faire des randonnées, des balades au cours desquelles on peut contempler de magnifiques cascades ou se baigner dans des sources d’eau chaude, marché, zoo, jardin botanique…

Pedasi

Pedasi est une ville côtière, vous serez donc émerveillé par ses maisons colorées et l’ambiance paisible qui y règne. De plus, son emplacement en bordure de mer fait de la ville un endroit propice aux activités comme la baignade, la plongée et aussi la pêche sportive. Vous pourrez également, selon la période de l’année, observer des dauphins et des baleines.

Chitré

Capitale de la province d’Herrera, Chitré est l’une des villes les plus vieilles du pays. La ville abrite une cathédrale datant du XIXᵉ siècle et dont le son des cloches est insolite et étonnant. Si vous faites un tour à Chitré, nous vous recommandons de visiter le musée archéologique et ethnographique. Visiter cet endroit vous permettra d’apprendre davantage sur la région.

Gamboa

Situé dans la forêt humide du Panama sur les bords du canal, Gamboa offre une multitude d’activités. Vous pourrez aller à la rencontre des peuples autochtones, plus précisément des Emberas et des Wounaans, vous pourrez également marcher sur les traces des animaux de la forêt de jour ou de nuit, vous balader sur le canal, y faire du kayak ou de la pêche ou encore prendre de la hauteur sur cet environnement unique en montant à bord du tramway aérien. 

Chiriqui

Chiriqui est une province, mais aussi un golfe qui compte de nombreuses petites îles. Beaucoup d’entre elles sont restées sauvages, ce qui a favorisé la préservation et le développement de la faune marine. Pour les amoureux de la mer, du farniente et des loisirs nautiques comme la pêche ou le rafting, le golfe de Chiriqui fait partie des meilleurs lieux d’intérêt au Panama. La province de Chiriqui offre de merveilleuses randonnées et des treks.

Péninsule d’Azuero

Si vous êtes à la recherche d’une destination idéale pour découvrir les traditions locales et le folklore, rendez-vous dans la péninsule d’Azuero côté Pacifique. Par ailleurs, son carnaval est un véritable événement dans la région. Les femmes revêtent le costume traditionnel plusieurs fois dans l’année. En outre, la région abrite des richesses naturelles inimaginables, comme les îles préservées d’Isla Iguana qui sauvegarde iguanes et oiseaux migrateurs, et d’Isla Cana, site de prédilection des tortues marines pour y déposer leurs œufs chaque année.

San Blas

Baigné par les eaux turquoise du Golfe de Guna Yala, l’archipel paradisiaque des San Blas abrite la Comarca Guna Yala. Il s’agit du territoire de la communauté autonome des indiens Gunas. On découvre un Panama unique à San Blas grâce aux paysages de rêve et aux traditions ancestrales de la communauté. Les Gunas ont préservé leur habitat, le partage des tâches entre les femmes et les hommes, leur culture politique et administrative. En visitant San Blas, vous aurez l’occasion de vivre une expérience humaine authentique ainsi que de savourer une gastronomie locale. 

Infos pratiques pour les futurs voyageurs

Avant de vous embarquer pour un voyage au Panama, il est important de prendre certaines dispositions pour se préparer au mieux. Dans cette partie de notre article, vous trouverez des informations pour vous aider à mieux préparer votre voyage.

Quand partir au Panama ?

Pour un voyage au Panama, la bonne période est la saison sèche. Elle s’étend entre mi-décembre et mi-avril. Il est tout de même largement possible de partir tout au long de l’année, même si les températures sont plus chaudes et le climat plus lourd durant la saison pluvieuse. Si vous prévoyez de faire de nombreuses et longues randonnées, nous vous conseillons de privilégier la saison sèche.

Comment aller au Panama ?

Pour aller au Panama, c’est uniquement en avion moyen-courrier. Comptez jusqu’à Panama City, capitale du Panama, 11 h de vol en direct. Nous vous recommandons, au vu de la longueur des trajets, de rester minimum 10 jours sur place afin d’optimiser vos vacances.

Faut-il un visa / passeport pour partir au Panama ?

Pour un voyage touristique de moins de 90 jours au Panama, il n’est pas nécessaire de demander un visa. Par contre, chaque voyageur devra avoir en sa possession un passeport en bon état, d’une durée de validité de 6 mois après la fin du séjour. Le voyageur doit aussi être en mesure de présenter un billet retour et une preuve de solvabilité financière de 500 euros minimum. Ces recommandations s’adressent uniquement aux ressortissants français qui voyagent depuis la France. Vu que les règles évoluent assez rapidement, nous vous invitons à vérifier l’exactitude de ces informations sur le site de France Diplomatie, le site de l’ambassade et auprès de votre agent local.

Sécurité Panama : comment partir l’esprit tranquille ?

Le Panama est un pays relativement sûr. Cependant, dans les centres urbains et les zones touristiques, il convient de suivre certaines règles. Évitez notamment de porter sur vous des objets de valeur, d’exhiber de grosses sommes d’argent, n’acceptez pas de boissons de la part d’inconnus et faites attention à votre sac. Ces gestes vous permettront d’éviter les vols à l’arrachée et autres désagréments. Par ailleurs, gardez en lieu sûr vos papiers et documents de voyage et prenez-en une copie avec vous. Pour vos déplacements, privilégiez les compagnies de taxi ou de VTC.

Il est formellement déconseillé de se rendre aux abords de la région du Darien, aux abords de la frontière colombienne, en raison de la présence de groupes armés et des trafics de drogue. Il est aussi déconseillé de se rendre dans certaines villes, notamment Cristobal, San Miguelito, Pedregal, Tocumen, Arraiján et La Chorrera. Évitez les quartiers de Juan Diaz, Chorillo, Calidonia, Curundu San Felipe lors de votre séjour à Panama City. N’hésitez pas à vous renseigner auprès d’une agence de voyages locale sur les lieux à éviter et les itinéraires à emprunter en cas de doute.

Quel budget prévoir pour aller au Panama ?

Le coût de la vie au Panama est environ 30 % moins cher qu’en France. Le balboa est la monnaie officielle, elle est indexée sur le dollar américain. En ce qui concerne le budget côté hébergement, pour une chambre dans un hôtel bon marché, comptez entre 20 et 25 € et pour un hôtel de catégorie moyenne, 25 à 45 €. Si votre budget va au-delà de 55 €, vous pourrez trouver une chambre dans un établissement plus chic.

Pour le budget restauration, le choix est vaste : vous trouverez sur les marchés des petits plats savoureux à moins de 2 €, aux assortiments de plats (comida corriente) entre 2 et 4 €. Comptez moins de 10 € pour un repas complet dans un restaurant de catégorie moyenne. Si vous optez pour un voyage co-créé sur mesure, cela va vous permettre d’avoir un aperçu global du budget à prévoir pour votre voyage au Panama.

Quels vaccins pour le Panama ?

Bien que conseillée, la vaccination contre la fièvre n’est obligatoire que si vous avez voyagé ou transité par un pays où celle-ci fait ravage. Mettez à jour vos vaccins DTP et ROR. En fonction des étapes de votre voyage, on peut vous conseiller d’autres vaccins comme la fièvre typhoïde, l’hépatite A et B et la rage. Il est aussi possible qu’on vous conseille un traitement contre le paludisme. Nous vous conseillons de souscrire à une assurance voyage qui couvre les frais d’hospitalisation à l’étranger en cas d’accident ou de maladie.

En règle générale, certains gestes simples vont vous permettre de vous protéger contre les autres maladies qui sont transmises par les insectes : appliquez un spray anti-moustiques pour pays tropicaux, utilisez des vêtements couvrants, protégez votre lieu d’hébergement (moustiquaires, diffuseurs électriques, serpentins, climatisation). Il est également recommandé de ne pas boire l’eau du robinet ou des jus de fruits frais et de ne pas consommer des aliments crus ou peu cuits. 

Le Panama offre une multitude de beautés naturelles. Entre randonnées, farniente et immersions culturelles, vous ressortirez de votre séjour dans ce pays d’Amérique centrale avec des souvenirs uniques et impérissables.