Pays de l’Amérique centrale, le Guatemala s’étend de l’océan Pacifique à la mer des Caraïbes. Bien que le Guatemala soit un pays un peu moins connu et moins touristique, il a beaucoup à offrir à ses visiteurs. En effet, il séduit par sa richesse culturelle, sa nature exubérante et son histoire fascinante.

Voyager au Guatemala, c’est aller à la découverte de trésors qui sauront captiver votre imagination et éveiller vos sens. Que vous soyez passionné par l’exploration de sites archéologiques ancestraux, la découverte de marchés colorés ou la contemplation de paysage à couper le souffle, le Guatemala vous offrira une expérience unique à chaque coin de rue.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur ce pays d’Amérique centrale, cet article est tout indiqué pour vous. Vous y trouverez une sélection de sites incontournables à voir et en bonus quelques informations pratiques pour mieux planifier votre séjour.

7 endroits incontournables à visiter au Guatemala

Découvrez ci-dessous une liste non exhaustive des endroits incontournables à voir dans ce magnifique pays d’Amérique Centrale.

Le lac Atitlan

Le lac Atitlan est bordé de montagnes majestueuses et de villages indigènes pittoresques. Il est souvent décrit par certains touristes comme l’un des plus beaux lacs du monde. La diversité culturelle des communautés environnantes offre une plongée captivante dans les traditions mayas.

Faire une excursion au lac Atitlan vous permettra de naviguer d’un village à l’autre, de découvrir l’artisanat local, de visiter des fermes locales, de rencontrer des artistes et vous imprégner de la sérénité du lieu. N’hésitez pas à vous lancer dans l’ascension du volcan San Pedro qui borde l’Atitlan et ne manquez pas aussi San Juan la Laguna, c’est un sanctuaire des artisans et des peintres d’art naïf que vous pouvez atteindre en lancha, le bateau local.

Le site archéologique de Tikal

Si vous avez envie de jouer aux aventuriers le temps d’un instant, allez y visiter Tikal. C’est une ancienne cité Maya qui se trouve au cœur de la région du Peten, ce site est classé au patrimoine de l’UNESCO. C’est l’un des sites archéologiques les plus imposants d’Amérique latine. Visitez les ruines de Tikal vous plongera dans une histoire vieille de près de 3 000 ans.

Perdues au milieu d’une forêt à la végétation luxuriante, vous allez parcourir ses vestiges, des temples aux pyramides impressionnantes, des lieux de vie aux terrains de balle pour percer les mystères de la civilisation Maya. De plus, vous allez profiter d’une incroyable biodiversité et d’une nature absolument foisonnante au cœur d’un immense parc national.

Antigua Guatemala

Perchée au cœur des montagnes et encerclée par des volcans en éruption, Antigua Guatemala vaut la visite. La ville d’Antigua a été la capitale du Guatemala jusqu’en 1773. Classée au patrimoine de l’UNESCO, elle vous transporte dans un passé à travers les vestiges de sa riche histoire : cathédrales, églises baroques, monastères, jolies demeures coloniales, etc.

N’hésitez pas à errer parmi ses charmantes ruelles pavées et ses maisons aux murs colorés. Vous découvrirez dans un environnement bercé par les volcans environnants ici et là des jardins fleuris. C’est certainement l’une des raisons pour lesquelles Antigua est considérée comme une des plus belles villes du Guatemala.

Le marché de Chichicastenango

Niché dans les hauteurs montagneuses du pays, Chichicastenango est une ville indigène captivante. Si lors de votre séjour au Guatemala, vous souhaitez vous mêler à la vie locale, visitez le marché de Chichicastenango situé au nord du lac Atitlan : il s’agit du marché le plus vaste de toute l’Amérique centrale.

Il propose une diversité de produits locaux et artisanaux, les jeudis et les dimanches sont les jours de rendez-vous obligatoire des vendeurs des villages environnants. Profitez d’une jolie promenade pittoresque au milieu de la panoplie d’étals de textiles colorés, d’odeurs et de saveurs pour tâter le pouls de la culture guatémaltèque. 

Le Volcan Acatenango et le Volcan Fuego

Cette étape doit faire partie de votre circuit au Guatemala si vous êtes un passionné de la randonnée. Lancez-vous dans l’ascension du sommet du volcan Acatenango culminant à 3976 mètres. Ce trek offre une vue imprenable sur les volcans actifs environnants.

Si vous souhaitez aller plus loin dans votre aventure, vous pouvez vous joindre au groupe de personnes qui s’approcheront du volcan Fuego pour le voir de plus près. C’est un volcan toujours en activité et qui crache régulièrement de petits jets de lave.

La région de Petén et Isla de Flores

Le département de Peten est le plus grand du Guatemala, il est tout proche de la frontière avec le Mexique. Vous y trouverez une gigantesque forêt qui abrite plusieurs sites archéologiques mayas datant de plus de 2000 ans. Les ruines de cette prestigieuse civilisation cohabitent avec une faune riche et une flore tropicale spectaculaire.

Flores est sa capitale, elle se trouve sur une île du lac Peten Itza. Cette ville colorée aux vues magnifiques est connue pour être le centre du monde maya. En outre, pour visiter les mystérieuses cités mayas des environs, Flores est un bon point de départ. 

Semuc Champey

Si vous êtes un amoureux de beaux paysages et de nature, n’hésitez pas à ajouter cette étape à votre voyage au Guatemala. Semuc Champey se trouve non loin de la ville de Lanquin, c’est un petit endroit de paradis perdu au cœur de la jungle exubérante.

Au gré des cascades qui arpentent la forêt, ses piscines naturelles d’eau turquoise invitent à une baignade. De plus, pour vous ressourcer, la forêt tropicale vous invite à vous perdre sur ses sentiers.

Conseils pratiques aux futurs voyageurs

Dans la suite de cet article, nous vous donnons quelques conseils pratiques afin de mieux planifier votre voyage au Guatemala. 

Quelles sont les formalités d’entrée au Guatemala pour un séjour touristique ?

Pour un séjour touristique inférieur à trois mois, les français sont exemptés de visa. Néanmoins, bien que les douaniers le demandent rarement, il est conseillé d’avoir un billet de sortie du pays au moment de votre arrivée. Nous vous recommandons avant de voyager pour le Guatemala de vous renseigner sur les formalités d’entrée sur le site du gouvernement du Guatemala (en espagnol) et sur diplomatie.gouv.fr.

Vous trouverez des informations actualisées. Avant de partir, il est fortement conseillé d’être à jour de vos vaccins en France. Les vaccinations contre la fièvre typhoïde, la méningite et les hépatites virales A et B peuvent être recommandées selon vos conditions de voyage dans le pays. Notez aussi qu’en fonction des lieux dans lesquels vous allez séjourner, le vaccin contre la rage peut être envisagé. 

Le budget pour voyager au Guatemala

Pour un voyageur en sac à dos, le budget moyen serait de 25 €. Ce chiffre est une moyenne établie sur une étude réalisée auprès de personnes voyageant sur une période de plus de trois mois. Vous paierez en moyenne 14 € pour une nuit en dortoir dans une auberge de jeunesse, 35 € pour une chambre privée et en Airbnb 50 €. 

Concernant le déplacement, il y a le « chicken bus », autrement dit le bus local qui coûte moins cher, seulement qu’il est très inconfortable et long. Le meilleur moyen pour sillonner le pays, ce sont les shuttles, comprenez minibus ou navette. Comptez environ 18 € en moyenne selon les trajets.

Pour manger moins cher, rendez-vous au marché local, par contre, la note sera un peu plus conséquente si vous choisissez de manger au restaurant. Dans un restaurant classique, vous allez débourser en moyenne 10 € pour votre repas. Sachez qu’il est souvent d’usage de payer en espèce en Amérique centrale et le Guatemala ne fait pas exception à la règle.

Nous vous recommandons donc de retirer du liquide dans les grandes villes, car dans les petits villages les distributeurs sont peu présents. Bon à savoir : toutes les banques du pays prélèvent des frais sur les retraits même si vous avez une carte bancaire sans frais à l’étranger. Par retrait, comptez environ 45 Q, soit 5 €. D’autre part, 2 500 Q est le retrait maximum possible en une seule fois.

Combien de temps pour visiter le Guatemala ?

Pour visiter le Guatemala, deux semaines semblent être le minimum. Les distances entre les principaux lieux d’intérêt sont plutôt étendues et les routes n’offrent pas la possibilité de rouler très vite. Si vous êtes un voyageur qui aime prendre du temps, trois semaines sont parfaites pour vous permettre de couvrir l’ensemble des endroits à voir tout en profitant du séjour.

Comment se déplacer au Guatemala ?

En termes de déplacement au Guatemala, plusieurs options s’offrent à vous, en voici quelques-unes d’entre elles.

Se déplacer en « chicken bus »

Les « chicken bus » sont d’anciens bus scolaires américains envoyés au Guatemala pour finir leur vie. Ils sont alors customisés, ce qui rend les photos très sympas, en revanche pour le trajet, il est beaucoup moins confortable. Les trajets sont très longs en raison des arrêts très fréquents et les conducteurs sont aussi peu prudents. 

Se déplacer en shuttle (navette en français)

Lors de son voyage au Guatemala, prendre un « shuttle » pour se déplacer est l’option la moins économique, mais la plus confortable et sécuritaire. C’est un minibus proposé par une agence de voyages.

Sachez que les minibus sont monnaie courante, car le train n’existe pas dans le pays et donc dans tous les lieux d’intérêt, vous trouverez des shuttle qui vous mèneront à peu près partout. L’avantage ici, c’est que le chauffeur vous accompagne du point A au point B, vous n’avez donc pas à vous soucier des connexions ou du moment de la descente. 

Prendre l’avion

Il peut être plus rapide et moins fatigant de prendre l’avion pour rejoindre le nord du pays. Une liaison entre Guatemala City et Flores, assurée quotidiennement, vous permettra en une heure de vol d’être au cœur de la jungle.

Que manger au Guatemala ?

Parcourir les endroits incontournables et s’imprégner de la culture maya fait partie intégrante d’un voyage au Guatemala. Mais un autre immanquable lors de votre séjour est sans aucun doute goûter la nourriture locale. Voici quelques plats typiques de la région : 

• Le Pépian le plus souvent cuisiné à base de poulet, mais il peut aussi être préparé avec du porc ou du bœuf. C’est un plat en sauce épicé qui regroupe un mélange de fruits et de légumes.
• Pour les voyageurs à budget limité, les Pupaces feront leur bonheur. Vous trouverez à chaque coin de rue ces tortillas de maïs farcis. Elles sont farcies, le plus souvent de haricots frits, de fromage ou de porc.
• Une assiette composée d’œufs brouillés ou frits, avec une purée de haricots noirs appelés frijoles et des bananes plantain frites, le tout accompagné de tortillas est le petit déjeuner traditionnel au Guatemala. Vous trouverez ce plat sur la carte de tous les restaurants pour une somme plutôt modique.

Quelle saison pour voyager au Guatemala ?

Il y a deux saisons au Guatemala : la saison sèche qui s’étend du mois de novembre au mois d’avril et de mai à octobre, c’est la saison des pluies. Situé en altitude en moyenne à une hauteur de 1 500 m d’altitude, le centre du pays jouit d’un climat plutôt tempéré. On trouve un climat chaud et humide sur les côtes et dans le nord du pays.

La bonne période pour visiter le Guatemala est donc de novembre à avril durant cette saison, il pleut rarement et les températures en journée varient autour de 20 degrés et le soir 10 degrés. Attendez-vous plutôt à un thermomètre avoisinant les 30 degrés sur les littoraux et qui descend peu la nuit.