Des Autrichiens aux Arabes en passant les Phéniciens, les Normands et les Aragonas, plusieurs cultures et peuples se sont relayés à Palerme jusqu’à son insertion à l’Italie en 1860. Du fait de leur passage, ces différents peuples ont transmis à la capitale de la Sicile un patrimoine d’une richesse inouïe.

À ce patrimoine, la patine du temps a ajouté un charme incroyable, associant énergie populaire et décadence aristocratique. Palerme, il faut le préciser, n’est pas une ville-musée. Pour le constater, il suffit d’arpenter ses marchés grouillants de vie, ses palais souvent délabrés et ses ruelles.

Située entre montagnes et mer, abondante et frénétique, intensément métissée et sicilienne, cette ville est l’une des fascinantes d’Italie. Visiter Palerme pourrait être l’une de vos meilleures expériences. Découvrez dans cet article quelques lieux d’intérêts si vous choisissez cette destination pour votre prochain voyage.

7 choses incontournables à faire à Palerme

Visiter la Cathédrale de Palerme

Que vous soyez croyant ou pas, la cathédrale de Palerme est un joyau que vous devriez absolument visiter au cours de votre voyage dans cette capitale historique de la Sicile. Figurant parmi les églises historiques de Palerme, cet édifice regorge de trésors et procure une vue imprenable sur les environs. En effet, c’est au XIIe siècle que l’archevêque normand de Palerme, Gautier Ophamil a pris l’initiative de construire cette cathédrale.

C’est sur le site d’une ancienne basilique byzantine transformée ensuite en mosquée au IXe siècle par les Sarrasins qu’il décida d’ériger l’édifice. C’est dans cette église que le tout premier roi de Sicile, Roger II, fut couronné à Noël 1130 puis enterré. La cathédrale comprend aussi les sépultures de plusieurs autres personnalités dont l’empereur Frédéric II du Saint-Empire, Constance d’Aragon, sainte Rosalie de Palerme.

La cathédrale de Palerme étant un espace religieux, il est recommandé d’adopter un comportement discret dans l’enceinte de l’édifice et de respecter certaines règles de bienséances. Pour ce faire, veuillez porter des vêtements appropriés, observez le silence et parlez à voix basse. Gardez-vous aussi de déplacer les bancs et les chaises, n’entrez pas dans les espaces réserves à la prière et à la méditation.

Évitez aussi de manger à l’intérieur. Sachez que l’intérieur de la cathédrale est divisé en deux zones, notamment la zone libre d’entrée et celle monumentale. La première est le cœur de la basilique qui accueille les personnes souhaitant se recueillir. Dans cette zone, vous pourriez observer : 

• le portique à arcades de style gothique-catalan ;
• La mosaïque du XIIIe siècle représentant la Vierge qui surmonte le porche ;
• La nef principale et les deux nefs latérales ;
• Le chœur, de style gothique-catalan, datant du XVe siècle ;
• La sculpture de la Vierge à l’enfant, datant du XVe siècle ;
• L’autel en argent massif, etc.

La seconde zone appelée, zone monumentale vous permettra d’observer la crypte, la tombe royale, le trésor, les salles souterraines et de parvenir au toit. Le premier endroit à visiter ainsi dévoilé, quel sera le second ?

Se rendre à la Galerie d’art moderne de Palerme

Située dans le quartier historique de Kalsa, la galerie moderne de Palerme est un musée dédié à l’art moderne et occupe deux illustres bâtiments. Il s’agit notamment du palais Bonnet de styme gothique espagnol du XVe siècle bâtit dans les années 1480 par le commerçant catalan Gaspare Bonet et de l’ancien couvent franciscain de l’église Sainte-Anne.

Celui-ci est de style baroque et date du XVIIe siècle. En fait, la galerie expose plus de 200 œuvres datant du XVIIe au XXe siècle. Ces œuvres sont constituées de peintures, d’une quarantaine de sculptures reçues en cadeau et parfois achetés à des collections privées.

Lors de votre visite, vous remarquerez au rez-de-chaussée, des tableaux de grand format de thématique historique comme des portraits du romantisme, des scènes de mythes néoclassiques, des épisodes du Risorgimento avec Garibaldi, etc.

Une fois au premier étage, vous y trouverez des œuvres avec des thématiques littéraires, exotiques, esthétiques, paysages des XIXe et XXe siècles avec des auteurs de renoms tels que E. de Maria Bergler, Antonino Leto, Michele Catti, etc. Pour finir, vous trouverez au 2ᵉ étage, des peintures provenant des Biennales de Venise et les débuts du XXe siècle en Italie et en Sicile.

Les galeries d’art organisent souvent des ventes, si vous êtes un passionné d’art, vous pourriez profiter de cette visite et acheter des œuvres. Après avoir visité la galerie, vous pouvez choisir comme prochaine destination le musée archéologique régional Antonino Salinas.

Faire un tour au Musée archéologique régional Antonino Salinas

Fondé en 1981 par Antonio Salinas, le musée archéologique régional Antonio-Salinas de Palerme a été le premier musée de la ville. L’objectif derrière la création de ce centre était la préservation et la promotion de la richesse culturelle et historique de la région. C’est dans le palais des Normands, magnifique édifice du XIIe siècle qu’est installé le musée.

Pour information, sachez que le musée archéologique de Sicile a été le premier à être ouvert au public. Vous y trouverez une riche collection ainsi qu’une variété d’objets historiques et archéologiques qui dénotent la diversité culturelle silicienne à travers les siècles. Parmi les expositions permanentes du musée, on retrouve des sculptures, des céramiques, des mosaïques, des objets archéologiques exposés et des objets en métal comme des bijoux, des armes.

Les tarifs d’entrée tournent autour de 8 € pour les adultes et de 4 € pour les enfants. Si vous êtes une personne âgée ou un étudiant, vous pourriez profiter d’une réduction. Cela dit, retenez que les coûts d’entrée peuvent varier en fonction des expositions temporaires présentées au musée.

Par ailleurs, sachez que le musée archéologique régional Antonio-Salinas suggère une multitude de services et d’activités. Que vous souhaitiez effectuer une visite guidée seul ou en groupe, vous aurez gain de cause. Comme activité, vous pourriez :

• créer des bijoux ;
• suivre des ateliers et conférences ;
• réaliser des activités de moulage, de poterie, etc.

Outre ces éléments, sachez que le musée dispose d’un espace de restauration où vous pourriez déguster des plats locaux. Pour finir, vous pourriez faire un tour dans la boutique souvenir aussi présente. Le musée ainsi découvert, pourquoi ne pas faire votre prochaine escale au jardin botanique de la ville ?

Aller au jardin botanique de Palerme

Palerme recèle un jardin d’une beauté rare et d’une extraordinaire flore. Ce jardin est un endroit à l’exotisme exacerbé, où des floraisons immenses vous accueillent, des arbres géants rivalisent de majestés, où le vert submerge l’espace et le chant des oiseaux vous plonge dans une atmosphère tropicale.

Petite histoire, le jardin botanique de Palerme a vu le jour dans les années 1780. Ayant initialement une forme de petit jardin consacré aux plantes médicinales, l’espace devint trop petit au fil du temps, un déménagement s’imposa donc.

En fin du XVIIIe siècle, avec l’essor des explorations scientifiques et botaniques, le jardin de la ville profitera d’une aura importante et permettra d’introduire et d’acclimater une panoplie d’essences tropicales.

L’accession au jardin se fait en franchissant un bâtiment de style néoclassique de couleur ocre. C’est l’architecte français Dufourny qui implantera la partie originelle du jardin autour du Gymnasium en la subdivisant en quatre parties et un système linnéen.

En 1795, date d’inauguration de jardin, celui-ci sera enrichi progressivement jusqu’en 1820 de différentes extensions et bâtiments. Parmi les plus célèbres, on a le grand bassin pour plantes aquatiques, la serre Marie-Caroline ou jardin d’hiver, ainsi qu’un ensemble de serres remarquables de plus de 1300 m². Lieu de convergence entre art et science, le jardin attire de multiples artistes, poètes et architectes du fait de son atmosphère unique et sa beauté.

Il est aussi une source d’inspiration pour les chercheurs et scientifiques du monde entier. Ils viennent généralement y étudier la gestion des plantes, leurs conservations et la biodiversité. Le tarif pour la visite avoisine 6 euros. Plusieurs ateliers sont organisés dans cet espace pour le plus grand bonheur des visiteurs, il s’agit entre autres de :

• la création d’herbiers ;
• l’observation des insectes ;
• la découverte des plantes, etc.

Idéal pour le repos, ce jardin peut aussi vous permettre de faire des balades entre amis ou en amoureux. Après, vous êtes ressourcé dans ce magnifique cadre, que diriez-vous d’un tour dans les marchés de Palerme ?

Découvrir les marchés de Palerme

Les marchés de Palerme sont de véritables institutions de la ville. Ce sont des lieux où la tradition reste vivante, mais n’empêche pas l’évolution de la ville avec son temps. Patrimoine du passage de plusieurs cultures, les marchés de Palerme s’apparentent à un bazar. Ce sont des lieux de communication, d’échange et de commerce.

Si vous recherchez donc la meilleure façon d’entrer en contact avec l’âme de cette ville, faites un tour dans les marchés. Vous pouvez en être sûr, une visite des marchés de Palerme est une expérience multisensorielle.

Celle-ci débute avec les commerçants qui ne manquent pas de scander à la cantonade la qualité de leurs produits et leurs prix attractifs.

En arrière-plan, nous avons le bavardage des clients effectuant un achat ou échangeant quelques mots avec des passants, amis. De plus, vous pourriez déguster des spécialités locales sur place. Il s’agit entre autres de l’Arancini, la Caponata, la Cannoli, la Pasta alla Norma, des Panelles, la Granita, le Sfincione, etc.

Vous pourriez aussi y faire du shopping, découvrir des produits frais et locaux, participer à des brocantes, découvrir l’artisanat local. Si vous avez au cours de votre voyage le temps de visiter un seul marché, nous vous conseillons le plus célèbre, c’est-à-dire le marché de Ballero. Marché populaire par excellence, cet espace est toujours vivant et animé. Au nombre des autres marchés qui font le charme de Palerme, nous avons :

• le marché Vucciria ;
• le marché Il Capo ;
• le Mercato delle Pulci ;
• le Borgo Vecchio ;
• le marché I Lattarini, etc.

Une balade en bateau

Après, passage dans ces différents lieux, quoi de mieux qu’une excursion de la plage de Mondello à Palerme. Situé à 10 Km du centre-ville de Palerme, Mondello Beach est sans aucun doute l’une des plages les plus célèbres de la ville.

En tant que l’une des plages les plus anciennes de la côte sicilienne, elle est devenue, au fil du temps, la destination par excellence des touristes. Ce choix est justifié par les eaux cristallines et les mirifiques paysages. En réalité, cet espace est un véritable havre de paix pour les personnes qui souhaitent se baigner en mer ou se détendre.

Avec son eau transparente, son sable doux et fin, la plage de Mondelo est un choix parfait pour les familles avec des enfants. Cette plage est aussi un véritable paradis pour les amoureux de sports de plein air et nautiques. Elle propose des conditions idéales pour la pratique :

• du paddle ;
• du kitesurf ;
• du canoë-kayak ;
• de la planche à voile, etc.

Ses vagues sont le plus souvent douces et le littoral est parfait pour les baignades. Hormis les activités nautiques, cette plage a également des terrains de beach-volley, et des sentiers de randonnée. Rassurez-vous, la plage de Mondello a des vestiaires et des douches pour les baigneurs et des postes de secours.

Reconnu pour sa vie nocturne, vous trouverez sur le long du littoral des cafés, bars et restaurants où savourer les spécialités locales, et ce, en admirant la vue sur la mer. Pour information, à quelques minutes de marche de la plage, vous trouverez le parc de la Favorita qui abrite un château, un lac et des jardins.

Sachez aussi que tous les ans Mondello Beach accueille de nombreux événements, comme des soirées cinéma en plein air, des défilés de mode et des festivals de nourritures et de boissons. La plage est aussi réputée pour ses festivals musicaux et culturels, tels que le festival de jazz, de musique contemporaine, de musique classique de Palerme. Pour terminer votre séjour et si vous visitiez un endroit atypique ?

Se rendre dans les catacombes de Capucins

Visiter les cathédrales, les musées, les galeries sont des activités intéressantes, mais qui restent habituelles à Palerme. Afin de rendre votre séjour original, songez à faire un tour dans les catacombes des moines capucins.

Cet espace était à l’origine le lieu de sépulture des frères du couvent des Capucins. En effet, à la fin du XVIe siècle, les corps des moines décédés sont transportés dans un nouveau cimetière et au cours de ce transfert, l’on s’aperçoit que 45 corps sont restés dans un parfait état. À partir de cet instant, les momies naturelles ont été considérées comme un don de la bienveillance divine.

C’est en 1783 que l’inhumation a été officiellement acceptée pour toutes les personnes qui ont la possibilité de se payer les frais d’embaumement. Des milliers de personnes ont de ce fait été modifiées et exposées dans le cimetière, ce qui donnait la possibilité à leurs proches de les voir quand ils le souhaitaient.

Ces catacombes se trouvent dans le sous-sol du couvent des Capucins. Celui-ci est axé sur l’église de Santa Maria della Pace. Les corps sont exposés dans une position verticale dans des niches blanches directement creusées dans la Roche. Une pancarte précise le nom et la date de décès.

La visite débute par le noyau le plus ancien, à savoir le couloir des frères capucins. Cet espace abrite des corps momifiés vêtus de l’habit typique de leur ordre religieux, suivi de celui des prélats habillés de somptueux habits sacerdotaux.

Ensuite, nous avons le couloir des femmes, arborant une casquette sur la tête et des robes brodées. Après le couloir des femmes, vous trouverez la chapelle du crucifix. Cet endroit est dédié aux jeunes femmes vierges. Il y a aussi le couloir des hommes où les membres de la bourgeoisie de Palerme sont exposés.

À côté, nous avons le couloir des familles et la chapelle des enfants. Pour finir, vous trouverez le couloir des professionnels. Dans cette partie de la catacombe sont entreposés, soldats, médecins, avocats et peintres.

Pour information, lors de la fermeture du cimetière des capucins à Palerme en Sicile en 1880, 2 corps sont autorisés à entrer dans la crypte. L’un d’eux est celui de la petite Rosalia Lombarda, une fillette décédée à 2 ans suite à une pneumonie.

Elle apparaît comme un enfant plongé dans un paisible sommeil. Il se dégage une incroyable sensation de vie au point qu’elle est surnommée la belle au bois dormant de Palerme ou encore la plus belle momie du monde. Le second corps admis est celui du vice-consul des États-Unis en 1911.

Au cours de votre visite, vous pourriez y découvrir les techniques d’embaumement des momies de Palerme. Le prix du billet d’entrée est de 3 € pour tout le monde. Après ce zoom sur les différents endroits à parcourir, découvrez ci-dessous quelques conseils pour un séjour sans tracas.

Quelques conseils pratiques

Quand partir ?

Chef-lieu et la plus grande ville de la région de Sicile, Palerme a une population d’environ 650.000 habitants. Elle est située dans une baie sur la côte nord de l’île. La ville est donc douée d’un climat méditerranéen. Sa période estivale est sèche et chaude, quant à son hiver, il est humide et doux.

Vous pourriez donc passer des journées avec un ciel clair sans menace d’orage et des journées avec une chaleur agréable. Notez tout de même que la meilleure période pour visiter la capitale de la Sicile dépend de ce que vous recherchez au cours de votre voyage. Si vous souhaitez vous laisser guider par une météo favorable, la période recommandée est celle s’étendant de mars à novembre.

Si la baignade figure parmi vos activités de prédilection, optez plutôt pour les mois de juin à octobre. Sachez aussi qu’à Palerme, la haute saison touristique s’étend d’avril à octobre. Si vous souhaitez éviter la foule, vous pouvez visiter la ville en hiver. Outre la période de visite de la ville elle-même, il existe aussi des périodes favorables pour la visite des endroits cités ci-dessus.

Pour visiter la Cathédrale de Palerme par exemple, il est recommandé de s’y rendre en semaine, tôt le matin et de prévoir au moins 1 h pour la visiter. Le site est accessible au public tous les jours, de 9 h à 17 h. Pour ce qui est de la galerie d’art, elle est ouverte du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 18 h 30.

La billetterie ferme à 17 h 30. Le musée, quant à lui, est ouvert du mardi au dimanche de 9 h 00 à 19 h 00. Le jardin botanique de Palerme est normalement ouvert de mai à août de 9 h à 20 h, en avril et septembre de 9 h à 19 h et en mars ou octobre jusqu’à 18 h. Il ferme à 17 h de novembre à février inclus. Si vous désirez faire un tour au marché de Ballaro, sachez qu’il est fonctionnel du lundi au dimanche.

Vous y trouverez tout ce qui est alimentaire du lundi au samedi, la brocante et les antiquités le dimanche. L’idéal si vous souhaitez vous recueillir dans les catacombes des Capucins à Palerme est de vous y rendre tôt le matin ou tard l’après-midi.

Sécurité

Pour un tourisme sans le moindre accroc, ne portez pas des objets de valeur de manière ostentatoire. Portez votre sac en bandoulière et maintenez-le sur le ventre et jamais à l’épaule. De plus, ne gardez pas votre argent, téléphone ou papier dans vos poches arrières. En voiture, côté passager, ne laissez pas votre sac sur votre genou, car il est plus facile de vous le dérober.

Toujours en voiture, ne laissez rien en évidence, ni vos affaires dans le coffre. N’oubliez pas d’emporter des lots de masques et une trousse de secours. Lors de la location de votre voiture, optez pour une assurance tous risques pour vous protéger contre les accidents et les dommages.

Transport

Se déplacer à Palerme n’est pas aisé à cause du trafic qui empêche les transports publics d’assurer une certaine ponctualité. Le métro n’est nécessaire que pour rejoindre les stations clés ou l’aéroport. La marche est donc la meilleure solution pour se déplacer dans le centre-ville, nonobstant les distances à parcourir.

Cela dit, il est conseillé de faire d’abord une visite avec un guide local afin d’identifier les points de repères afin de vous orienter rapidement. En un mot, nous vous conseillons de vous déplacer à pied dans le centre, d’utiliser le tramway pour la périphérie, le train/métro pour les principales gares et le taxi la nuit.

Où loger ?

Pour faciliter vos déplacements, nous vous conseillons de loger dans le centre historique. Les offres de logements y sont nombreuses, on en trouve pour toutes les bourses et proches des espaces d’intérêt majeurs. Parmi les quartiers qui gravitent autour du centre-ville, on a Castellammare.

Monte di Pieta, La Kalsa et Albergheria. Si vous avez du temps, vous pouvez programmer votre séjour sur trois jours. Dans le cas contraire, une journée pourrait faire l’affaire. Voici en quelques mots ce que vous pourriez faire lors de votre séjour à Palerme. Alors qu’attendez-vous pour programmer votre voyage ?